🧪 ‘루틴 실험실’ : 3일마다 루틴 바꾸기 도전기

1. 시작은 아주 작은 호기심에서였습니다

저는 오랫동안 루틴을 정리하려고 시도해왔습니다. 하지만 이상하게도 루틴을 만들어도 며칠만 지나면 지루하거나 금방 흐트러졌습니다. 남들이 하는 ‘모닝 루틴’이나 ‘미라클 모닝’을 따라도 오래 유지되지 않았고, 결국엔 다시 원점으로 돌아오곤 했지요. 그러던 중, ‘루틴이 꼭 계속 유지되어야만 하나?’라는 질문이 들었습니다. "왜 루틴은 유연하면 안 될까?" 이 의문이 이번 실험의 출발점이었습니다. 그래서 생각한 것이 바로 3일마다 루틴을 바꾸는 실험, 이름하여 ‘루틴 실험실’입니다. 반복보다 변화에 초점을 맞춘, 말 그대로의 실험이었죠.

이 아이디어는 어느 날 출근길 지하철 안에서 떠올랐습니다. 늘 같은 시간, 같은 패턴으로 움직이다 보니 내 삶이 마치 복사된 것처럼 느껴졌거든요. 그 순간 '나만의 실험실을 하나 만들어보자'는 생각이 들었습니다. 인생을 한 번쯤은 실험해보는 것도 재미있겠다는 마음으로 시작했지요. 이렇게 저는 루틴을 지키는 데 초점을 두기보다는, 루틴을 유연하게 ‘교체’하며 적응하는 나 자신을 관찰해보는 방식을 택했습니다. 마치 과학자가 실험하듯, 저는 제 삶을 실험해보기로 결심한 겁니다.

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2. 3일 루틴의 구조와 실험 방법

이번 실험은 총 15일 동안 진행했습니다. 즉, 총 다섯 가지 루틴을 경험한 셈이지요. 루틴은 간단한 틀로 구성했는데, 예를 들면 아침 루틴, 점심 직후 루틴, 자기 전 루틴 이렇게 세 타임으로 나누어 설정했습니다. 첫 3일은 일어나자마자 물 한 잔 마시고, 10분 스트레칭, 15분 명상을 하는 구성이었고, 두 번째 3일은 아침 독서, 세 번째는 필사, 네 번째는 디지털 디톡스, 마지막은 ‘감정 정리 루틴’으로 구성했어요. 중요한 건 매번 새로운 루틴이 들어오면 뇌가 자동으로 ‘새로움’을 감지하며 조금 더 활발히 움직인다는 점이었습니다. 이는 곧 지루함을 줄이고 집중력을 높여주는 효과로 이어졌습니다.

또한 각 루틴은 너무 무겁지 않게, 30분 이내에 끝낼 수 있도록 구성했어요. 바쁜 일상 속에서 실천 가능한 루틴이어야 꾸준히 실험이 가능하겠더라고요. 그래서 ‘명상’도 유튜브에서 짧은 가이드를 따라했고, ‘디지털 디톡스’도 완전한 차단보다는 특정 시간대에 휴대폰을 멀리 두는 방식으로 조절했습니다. 루틴마다 목적이 있었는데, 예를 들어 명상 루틴은 마음 정리를, 필사 루틴은 집중력 강화를 위한 것이었습니다. 각 루틴의 핵심은 ‘몰입’이었고, 몰입을 위해 환경 세팅도 바꿔보았습니다. 조명을 다르게 하거나, 배경 음악을 바꾸는 식의 실험도 함께 진행했지요.

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3. 예상치 못한 어려움과 변화들

물론 처음에는 새 루틴에 적응하는 게 생각보다 더 헷갈렸습니다. 예를 들어 오늘이 명상 루틴의 마지막 날인지, 필사 루틴의 첫날인지 헷갈리기도 했죠. 그래서 저는 루틴 체크리스트 노트를 만들었습니다. 그날 어떤 루틴을 수행하는 날인지, 몇 퍼센트 완료했는지 체크하는 식이었죠. 재미있게도 이 체크리스트가 동기부여에 큰 역할을 했습니다. 예상하지 못한 긍정적인 변화는 바로 ‘루틴을 바꾸는 과정’에서 오는 자존감의 회복이었습니다. 기존에는 "왜 이것도 못 지켜?"라는 자책이 많았다면, 이 실험에서는 "이 정도면 충분히 해냈어!"라는 생각이 들더라고요. 짧은 주기로 완주할 수 있으니 성취감이 배가된 느낌이었습니다.

그 외에도 루틴을 바꿀 때마다 신기하게 기분 전환이 되더라고요. 반복의 지루함에서 벗어나 매번 ‘처음 해보는 느낌’을 받는 건 꽤 신선했습니다. 마치 여행을 갈 때 느껴지는 가벼운 긴장감과 기대감이 매 3일마다 찾아왔습니다. 때로는 '이 루틴은 나랑 안 맞는구나' 하는 실망도 있었지만, 그것조차 하나의 수확이었습니다. 무엇보다 중요한 건 루틴을 잘 지키는 것보다, 나를 이해해가는 과정이 쌓였다는 점이었어요. 실험 결과 중 일부는 이후의 일상 루틴으로 흡수되었고, 일부는 과감히 버렸습니다. 이 과감한 ‘버림’도 꽤나 후련했답니다.

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4. 루틴의 목적은 ‘지속’보다 ‘자기 이해’

이 실험을 통해 가장 크게 느낀 점은, 루틴의 목적은 반드시 지속이나 반복에 있지 않다는 사실입니다. 오히려 나에게 어떤 루틴이 맞고, 어떤 루틴은 나와 잘 안 맞는지를 빠르게 테스트하고 이해하는 과정 자체가 루틴의 본질이 아닐까 싶습니다. 예를 들어 저는 아침 독서 루틴은 너무 졸려서 잘 안 맞았고, 오히려 자기 전 감정 정리 루틴은 저에게 딱 맞았습니다. 3일이라는 짧은 주기가 ‘실패’라는 단어 대신 ‘실험’을 가능하게 했고, 그 안에서 제 삶의 리듬을 훨씬 더 유연하게 바라보게 되었죠. 이제는 루틴이 무너지더라도, 그것이 실패가 아니라 단지 다른 실험의 시작일 뿐이라는 생각이 듭니다.

결국 루틴이라는 건 ‘해야 하는 일’을 만드는 게 아니라, ‘하고 싶은 일’을 알아가는 과정이라는 생각이 들었어요. 억지로 만들고 지켜야 하는 무엇이 아니라, 나를 더 나답게 만들어주는 도구에 가까운 셈이죠. 특히 사람마다 성향이 다르기에, 루틴의 지속력이나 스타일도 달라질 수밖에 없다고 봅니다. 이 실험은 나의 성향을 실험적으로 검증하는 과정이었고, 더 나아가 삶의 밸런스를 찾는 데도 도움이 되었습니다. 이제는 루틴을 ‘통제’하려 하지 않고, 오히려 루틴과 ‘협업’하는 마음으로 접근하게 되었어요. 이 차이는 생각보다 큽니다.

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5. 당신만의 실험실을 열어보세요

루틴은 정답이 없습니다. 중요한 건 내가 나를 얼마나 잘 알고, 나에게 맞는 방법을 찾아가느냐의 여정입니다. 저는 이번 ‘루틴 실험실’을 통해 하나의 루틴을 꾸역꾸역 지키기보다, 나에게 맞는 루틴을 계속 ‘바꿔가며’ 발견하는 것이 더 효과적이라는 걸 알게 되었어요. 혹시 지금 루틴이 너무 지루하거나 부담스럽게 느껴지시나요? 그렇다면 당신만의 ‘루틴 실험실’을 한번 열어보시는 건 어떨까요? 3일마다 바꾸는 새로운 루틴, 처음엔 낯설지만 의외로 꽤 재미있고, 예상보다 큰 변화를 가져다줄지도 모릅니다.

누구나 실험실을 열 수 있습니다. 특별한 장비나 장소가 필요한 것도 아니고, 거창한 목표가 없어도 됩니다. 단지 나의 일상에 작은 변화를 시도하는 마음만 있다면 충분합니다. 그리고 그 변화가 아주 작더라도, 그 안에서 우리는 스스로를 조금씩 알아가는 기회를 얻을 수 있습니다. 이 글을 읽고 계신 분들도 나만의 실험 노트를 하나쯤 만들어보시길 권해드립니다. 3일이라는 짧은 시간 동안 무엇이 나에게 작용하는지 관찰해보고, 다음 루틴을 설계하는 그 과정 자체가 성장으로 이어질 수 있으니까요. 이 실험은 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 중요한 건 실험해보는 그 ‘의지’ 자체니까요.